¿Tu caballo te creería si le dijeras dónde encontrar una zanahoria escondida?

Lo haría... si creyera que sabes dónde está esa zanahoria

Según los resultados de un estudio realizado por etólogos franceses y japoneses, los caballos pueden saber si hemos estado prestando atención y luego decidir si confiar en la información que les damos. Concretamente, es más probable que elijan el cubo que señalamos con un dedo si han visto que primero hemos visto meter la zanahoria en él, dijo Monamie Ringhofer, PhD, profesora principal del Departamento de Ciencias Animales de la Universidad de Ciencias de Teikyo en Japón.

Hasta ahora, los investigadores solo habían observado esta "sofisticada habilidad" en perros y humanos, dijo Ringhofer. Los caballos de este estudio siguieron las indicaciones de un informante que sabía donde se escondía la comida antes que las de otro informante que no lo sabía, dijo Ringhofer. “Esto demuestra que los caballos perciben el gesto de señalar como una señal comunicativa, en otras palabras, que transfiere una información, y no como una orden”.

Señalar: no es una orden, sino un intercambio de información

Otras investigaciones anteriores habían demostrado que los caballos tienden a ir hacia el cubo que señala una persona, y el éxito dependía de durante cuánto tiempo señalaba la persona o del entrenamiento previo del caballo.

Pero los científicos no habían tenido en cuenta si los caballos seguían ciegamente la indicación de señalar o si pensaban que el humano sabía donde estaba la zanahoria, dijo Ringhofer. En un estudio anterior, demostró que los caballos podían saber cuándo las personas sabían dónde estaba escondida la comida, en función de si la persona la había visto escondida.

Entonces, Ringhofer se asoció con las investigadoras francesas Léa Lansade, PhD, y Milena Trösch, PhD, junto con su propio colega Shinya Yamamoto, PhD, para poner a prueba a los caballos con un experimento diseñado originalmente para perros.

Los animales observaron cómo una persona fingía colocar comida en uno de los dos recipientes, que no estaban a la vista de los animales. (Aunque el animal no lo sabía, ambos recipientes tenían comida, por lo que el olor no influiría en la elección del recipiente). También pudieron ver a una segunda y a una tercera persona cerca: una persona miraba donde se escondía la comida y la otra miraba hacia otro lado.

Después, la persona que escondía la comida abandonaba la escena, y las otras dos personas señalaban cada una uno de los dos contenedores. Se quitó lo que tapaba